Lycopeen is een felrood pigment en een soort carotenoïde dat vaak wordt aangetroffen in groenten en groenten, met name bij tomaten. Het is verantwoordelijk voor het geven van tomaten hun levendige rode kleur. Lycopeen is een krachtige antioxidant, wat betekent dat het helpt cellen te beschermen tegen schade veroorzaakt door vrije radicalen. Er wordt aangenomen dat het verschillende gezondheidsvoordelen heeft, waaronder:
Antioxiderende eigenschappen: Lycopeen helpt schadelijke vrije radicalen in het lichaam te neutraliseren, mogelijk oxidatieve stress te verminderen en cellen te beschermen tegen schade.
Hartgezondheid: onderzoek suggereert dat lycopeen kan helpen het risico op hart- en vaatziekten te verlagen door ontstekingen te verminderen, de oxidatie van LDL -cholesterol te voorkomen en de bloedvatfunctie te verbeteren.
Kankerpreventie: lycopeen is geassocieerd met een verminderd risico op bepaalde soorten kanker, met name prostaat-, long- en maagkankers. De antioxiderende eigenschappen en het vermogen om celsignaleringsroutes te moduleren kunnen bijdragen aan de anti-kankereffecten.
Ooggezondheid: sommige onderzoeken geven aan dat lycopeen een beschermend effect kan hebben tegen leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) en andere oogaandoeningen. Er wordt aangenomen dat het beschermt tegen oxidatieve stress in het netvlies en de algehele gezondheidsgezondheid ondersteunt.
Huidgezondheid: Lycopeen kan beschermende effecten hebben tegen door UV geïnduceerde huidschade en kan helpen het risico op zonnebrand te verminderen. Het is ook bestudeerd vanwege het potentieel bij het verbeteren van de huidtextuur, het verminderen van rimpels en het beheren van bepaalde huidaandoeningen zoals acne.
Lycopeen wordt verondersteld het best te worden opgenomen door het lichaam wanneer ze worden geconsumeerd met wat voedingsvet, zoals van olijfolie. Tomaten en tomatenproducten, zoals tomatenpuree of saus, zijn de rijkste bronnen van lycopeen. Andere groenten en fruit zoals watermeloen, roze grapefruit en guave bevatten ook lycopeen, hoewel in kleinere hoeveelheden.